起源:
公制或十进位制，是在1795年法国被采用的度量制。使用米左右基本长度测量单位, 公制现在被全球官方使用着，有一些显著的例外。
公里的起源可以追溯到18世纪末的法国大革命期间。在那时，法国需要一个比各地使用的各种地方系统更合理、更普遍的标准化测量系统。为了应对这一需求，法国科学院于1790年成立了一个委员会来开发一套新的测量系统。
由数学家和天文学家让-巴蒂斯特·约瑟夫·德拉布尔和物理学家皮埃尔·梅尚领导的委员会提出了一种基于十进制的系统，称为公制系统。该系统旨在建立一套基于自然现象并且可以轻松地按十的幂进行划分的一致单位。
这个新系统的基本单位之一是米，定义为从北极到赤道沿通过巴黎的子午线的距离的千万分之一。公里是从米衍生出来的，定义为一千米。这个单位被选用来表示较长的距离，例如在土地测量和交通运输中遇到的距离。
公制系统，包括公里，在1799年被法国正式采用，并在随后的几个世纪逐渐传播到其他国家。今天，公里被广泛用作世界上大多数国家距离的测量单位，成为我们日常生活中不可或缺的一部分。