建设工程项目设计一般分为可行性研究、初步设计和施工图设计三个阶段。为了提供各设计阶段所需的工程地质资料，勘察工作也相应地划分为选址勘察(可行性研究勘察)、初步勘察、详细勘察三个阶段。
各勘察阶段的任务和工作内容简述如下：
(1) 选址勘察(可行性研究勘察)阶段
选址勘察工作对于大型工程是非常重要的环节，其目的在于从总体上判定拟建场地的工程地质条件能否适宜工程建设项目。一般通过取得几个候选场址的工程地质资料进行对比分析，对拟选场址的稳定性和适宜性做出工程地质评价。选择场址阶段应进行下列工作：
①搜集区域地质、地形地貌、地震、矿产和附近地区的工程地质资料及当地的建筑经验；
②在收集和分析已有资料的基础上，通过踏勘，了解场地的地层、构造、岩石和土的性质、不良地质现象及地下水等工程地质条件；
③对工程地质条件复杂，已有资料不能符合要求，但其它方面条件较好且倾向于选取的场地，应根据具体情况进行工程地质测绘及必要的勘探工作。
(2)初步勘察阶段
初步勘察是结合初步设计的要求而进行的。其主要任务是对场地内建筑地段的稳定性做出评价，确定建筑物总平面布置，选择主要建筑物地基基础方案和对不良地质现象的防治措施进行论证。为此需要详细查明建筑场地的工程地质条件，分析各种可能出现的工程地质问题，在定性的基础上做出定量评价。勘察范围一般是在已选定的建筑地段内，相对比较集中，该阶段的勘察工作是最繁重的，勘察方法以勘探和试验为主。
本阶段的主要工作如下：
①勘探工作主要是钻探，工作量常较大，必要时辅以坑、井或平硐勘探；②试验工作量也较大，必要时需进行相当数量的原位测试或大型野外试验，以便与室内试验结果相比较，获得较准确的计算参数；③测绘和物探工作仅在必要时才补充进行；④对天然建筑材料产地要进行详细勘察，做出质量和数量的评价；⑤据需要布置长期观测工作。
(3)详细勘察阶段
详细勘察是密切结合技术设计或施工图设计的要求而进行的。其主要任务是对建筑地基做出岩土工程分析评价，为基础设计、地基处理、不良地质现象的防治等具体方案做出论证和建议。为此需要提供详细的工程地质资料和设计所需的技术参数。具体内容应视建筑物的具体情况和工程要求而定。
本阶段勘察方法以各种试验为主，勘探工作仍需进行，且主要是配合试验工作和为解决某些专门问题而进行的补充坑孔。
除上述各勘察阶段外，对工程地质条件复杂或有特殊施工要求的重大工程，尚需进行施工勘察。它包括施工地质编录、地基验槽与监测和施工超前预报，它可以起到校核已有的勘察成果资料和评价结论的作用。施工勘察视工程需要而决定是否进行，所以它不是一个固定的勘察阶段。对于地质条件简单，建筑物占地面积不大的场地，或有建设经验的地区，也可适当简化勘察阶段。